ELKO, Nev. — Richard Cusolito, kuzeydoğu Nevada’nın bu kırsal bölgesinde uyuşturucu kullanan insanlara temiz şırıngalar ve iğneler dağıtarak hayat kurtardığına inanıyor – ancak bazı sakinlerin aynı fikirde olmadığını biliyor.
60 yaşındaki Cusolito, “Bu kasabada bu yüzden nefret ediliyorum” dedi. “Ben ‘bağımlıları harekete geçirmekle’ suçlanıyorum, bu neredeyse standart bir terim. İnsanlar bütün bunların etkisini görmüyor.”
Eroin ve diğer opioidler de dahil olmak üzere uyuşturucular Elko’da kolayca bulunabiliyor ve Cusolito, onunki gibi bir programa uzun süredir ihtiyaç duyulduğunu söyledi. Cusolito bir akran kurtarma destek uzmanıdır ve Nevada genelinde çeşitli zarar azaltma hizmetleri sağlayan Las Vegas merkezli bir kuruluş olan Trac-B Exchange aracılığıyla eğitim almıştır.
Elko büyüklüğünde, 20.000 kişinin yaşadığı bir şehirde, Cusolito’nun işi eve çok yakın. Kızının rehabilitasyon hizmetlerine erişmesine yardım etti ve bu yılın başlarında aşırı dozdan öldü.
“Yardım edebileceğim kişiler için umudumu koruyorum” dedi.
Cusolito, değişim programını Elko Kent Konseyi’nin şehrin evsizler için kampında iğne ve şırınga dağıtma izni veren bir kararı onayladığı 2020’den beri yürütüyor. Anlaşma başlangıçta bir yıl içindi, ancak konsey yakın zamanda üç yıl için yeniledi.
Elko yetkililerinin Cusolito’nun çalışmalarını onaylaması, küçük, genellikle muhafazakar şehirlerdeki liderlerden New York ve San Francisco gibi büyük, daha liberal şehirlerde oluşturulan politikaları benimsemeleri istendiğinde geliyor. Federal raporlar iğne değişim programlarını kullanan kişilerin, uyuşturucu tedavi programlarına başlama olasılıklarının, kullanmayanlara göre beş kat daha fazla ve uyuşturucu kullanmayı bırakma olasılıklarının üç kat daha fazla olduğunu, ancak Nevada ve diğer eyaletlerdeki programların benzer tepkilerle karşı karşıya kaldığını gösterin.
Elko’nun şehir müdür yardımcısı Scott Wilkinson, şehrin uyuşturucu kullanan insanlara kaynak sağlama yeteneğinin sınırlı olduğunu söyledi. Wilkinson, “Yardım etmek için elimizden geleni yaptık, ancak bir sağlık departmanımız yok” dedi.
Trac-B Exchange, Cusolito’nun projesini finanse ediyor ve şehre kaç tane şırınga ve iğne dağıttığı ve imha için topladığı hakkında raporlar veriyor.
İğne değişimi, insanları utandırmak yerine uyuşturucu kullanımının olumsuz etkilerini en aza indirmeye odaklanan, zarar azaltma olarak bilinen çabaların bir parçasıdır. Brown Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu’nda epidemiyoloji doçenti Brandon Marshall, son yıllarda zarar azaltma taktiklerinin kırsal alanlara yayılmaya başladığını söyledi.
Marshall, Indiana, Austin kırsalında uyuşturucu kullanımıyla körüklenen 2015 HIV salgınının “kömür madeninde kanarya” haline geldiğini ve paylaşılan iğnelerin virüsü nasıl yayacağını gösterdiğini söyledi. Bir şırınga değişim programı salgını önleyebilir veya enfekte olan insan sayısını azaltabilirdi. Marshall’ın 2019’da birlikte yazdığı bir modelleme çalışması.
Cusolito, Elko’da bu tür bir felaketi önlemeye çalışıyor. Şehir merkezine yakın ana caddenin hemen dışındaki gri bir binada bulunan küçük ofisi dışarıdan dikkat çekici değil. Dışarıya bir “Trac-B Değiştirme” afişi asılmıştır, ancak alanı bir şırınga ve iğne değişimi olarak tanımlamaz. Yine de Cusolito, ağızdan ağza bilgilere dayanarak ayda 100 ila 150 kişi gördüğünü tahmin ediyor.
Hapishaneyi de ziyaret ederek, uyuşturucu suçundan kayıt yaptıran kişilerin rehabilitasyon tesislerinde tedavi görmeleri için gerekli değerlendirmeleri tamamlamasına yardımcı oluyor.
Katılımcıların kullanılmış şırıngaları ve iğneleri değiştirmeden önce teslim etmeleri konusunda kararlı. Eskiler, Las Vegas’taki Trac-B Exchange’e gönderdiği ve güvenli bir şekilde bertaraf edilmek üzere sterilize edilip toz haline getirildikleri bir kesici kutuya – sağlam bir plastik kutuya – giriyor.
Trac-B Exchange’in zarar azaltma çabaları Nevada kırsalının diğer bölgelerine de ulaşıyor: Bir akran kurtarma destek uzmanı, Elko’dan 124 mil uzakta ve 8.600 kişiye ev sahipliği yapan Winnemucca’da bir iğne değişim programı yürütüyor. 3500’den az sakini olan Hawthorne’da liderler, kuruluş tarafından işletilen ve temiz şırınga ve iğnelerin yanı sıra prezervatif, tampon ve vücut sabunu içeren bir otomat kurulmasını onayladılar. 2019’da kuruluş, 4.000’den az sakini olan Ely’de iki keskin nişancı konteyneri kurdu.
Trac-B Değişim programı direktörü Rick Reich, örgütün kırsal alanlardaki insanlara uyuşturucuları daha güvenli kullanmalarına veya ayık kalabilmeleri için kaynak bulmalarına yardımcı olmak için hizmetler sunduğunu söyledi. Hizmetler, kimlik belgeleri, barınma ve iş bulma konusunda yardım içerir.
Temiz iğne ve şırıngalara atıfta bulunarak, “Birinin peşine düşeceği bir havuç almaya çalışıyorsun” dedi. “Sonra sana geldiklerinde, o havucu alıp o havucu yemeye geldiklerinde, elinde başka şeyler olduğunu ve yaşadıkları kabusta olduğunu düşündükleri korkunç insan olmadığını görebilirler.”
2020’de Nevada’daki aşırı doz ölüm oranı 100.000 kişide 26, eyaletler arasında en yüksek 27. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri. O yıl, covid-19’un yayılması evde kalma emirlerini ve kapanan işyerlerini teşvik ederken, 800’den fazla Nevadalı aşırı dozdan öldü.
Indiana’daki 2015 HIV salgınından yedi yıl sonra, yedi eyalette hala herhangi bir şırınga değişim programı bulunmuyor. bir KFF analizi. Bazı eyaletlerde, zarar azaltma çalışanları, morfinden 50 ila 100 kat daha güçlü olan sentetik opioid fentanilin varlığını tespit eden temiz şırıngalar veya şeritler taşımak için cezai yaptırımlarla karşı karşıya kalabilir.
Nevada’nın yasama meclisi geçti bir yasa 2013’te şırınga ve iğne değişim programlarını yasallaştırdı, böylece Cusolito gibi akran kurtarma destek uzmanları işlerini yapabilirler.
Ancak bu, bu tür çabaların her zaman kabul edildiği anlamına gelmez.
Cusolito yaptığı işe inandığı için kötü yorumları bir kenara bırakabileceğini söyledi. Gördüğü en kötü eroin bağımlılarından birine sahip olan bir müşterisini hatırladı. Cusolito, “Hayatta kalacağını düşünmemiştim,” dedi. Cusolito ile bağlantı kurduktan ve tedavi gördükten sonra müşteri işe geri döndü, bir ev aldı ve evlendi. Ona en son başarılarını anlatmak için hala birkaç ayda bir Cusolito ile görüşüyor.
Bunun gibi hikayeleri olan müşteriler, işin diğer zorlukları ona ağır geldiğinde Cusolito’nun ilerlemesine yardımcı olur. İşin en zor kısmı müşteri kaybetmek.
“Bazen kendimi gerçekten güçlü hissediyorum ve dünyayı yenebilecekmişim gibi hissediyorum” dedi, “ve bazen de kapıyı çaldığım zamanı düşünüyorum, anlıyor musun? Kapıyı kilitlemek ve kimsenin içeri girmesine izin vermemek istiyorum çünkü ölebilecek başka kimseyle uğraşmak istemiyorum.”
Kaynak : https://khn.org/news/article/needle-syringe-exchange-rural-nevada/