Hayatımı Kurtardığı İçin HIV Aldığıma Pişman Değilim

Aviva Patz’a söylendiği gibi

18 Eylül 2022, Ulusal HIV/AIDS ve Yaşlanma Farkındalık Günü.

HIV’in bir nimet olabileceğine inanmak zor ama benim için öyleydi.

Çünkü bana hayatımı değiştirme şansı verdi.

Amcamın cinsel, babamın da duygusal istismarına maruz kaldıktan sonra 13 yaşında evden kaçtım ve koruyucu aileye yerleştirildim ve orada tekrar cinsel istismara uğradım. 1991’de 18 yaşındayken bana HIV teşhisi konduğunda, Miami sokaklarında yaşıyor, şiddetli bir sokak çetesinin lideriyle çıkıyor ve silahlı soygun da dahil olmak üzere suçları kendim işliyordum. Öfke ve kendimden nefret doluydum.

İronik olarak, HIV teşhisim tam da hayatımı değiştirmeye çalışırken geldi. 17 yaşımdayken çeteden ayrılmış ve baş belası olduğumu düşündüğü için beni orada istemediğini açıkça belirtmiş olmasına rağmen annemin yanına taşınmıştım. Sonunda ona başı belada olan gençler için bir meslek okulu olan Job Corps’a gitmek istediğimi söyledim. Buna layık olduğumu kanıtlamak için bir fırsat olduğunu düşündüm.

Hiç hasta değildim ama Job Corps’ta, hamilelik ve diğer durumları test etmek için yeni öğrenciler üzerinde rutin kan çalışması yaptılar. Televizyonda sadece San Francisco’dan HIV’li eşcinsel beyaz erkekler gördünüz. Hayatımda asla HIV pozitif olduğumun söyleneceğini düşünmedim.

Bana teşhis koyan doktorun merhameti yoktu. Sadece “AIDS’in var” dedi. O korkunçtu. Bana bir broşür ya da başka bir şey vermedi. Ama ağlamadım. Sadece başımı eğdim ve düşündüm ki, asla evlenmeyeceğim, asla çocuğum olmayacak. O zamanlar HIV bir ölüm cezasıydı.

İyi bir aileden, Kolombiyalı muhafazakar bir Katolik aileden geliyorum. Ve Latinx topluluğu, “Sorma, söyleme” gibi, bu yüzden annem beni oturdu ve “Aileden veya arkadaşlardan kimseye söyleyemeyiz. Onlar cahil. Ayrımcılık yapacaklar.” Bu yüzden HIV durumumu bir sır olarak saklamam gerektiğini hissettim.

O zamanlar, mevcut tek tedavi, AZT adı verilen bir kanser ilacıydı. Klinikte bana AZT’ye geçebileceğimi ama iç organlarıma zarar verebileceğini kabul eden bir feragatname imzalamam gerektiğini söylediler. “Hayır, almayacağım” dedim.

Yıllarca tedavi görmedikten sonra T hücrelerim 39’a düştü – normal aralık milimetre küp kan başına 500 ila 1.400’dür. Ölmeye devam edebileceğimi veya tıbbi tedaviye başlayabileceğimi biliyordum.

Ben yaşamayı seçtim.

Tedavi gördüğüm Miami’deki Jackson Memorial Hastanesi’nde özel immünoloji alanında eğitim kurslarına gitmeye başladım. Günde iki saat gittim ve çok şey öğrendim. Bu derslerde çok konuşkandım ve her konuştuğumda insanlar beni dinledi. Yöneticiler bana yaklaştı ve akran eğitimcisi olmak isteyip istemediğimi sordu. “Zaten çok kişiye yardım ettin” dediler.

Sağlık departmanı tarafından azınlıklara – sadece Latinx insanlara değil, aynı zamanda Afrika kökenli Amerikalı ve LGBTQ topluluklarına ve göçmenlere – danışmanlık yapmak için eğitim aldım.

Maria Mejia, Kongre üyeleriyle konuşuyor

Hiçbir zaman aktivist olmayı düşünmedim, ama işte geldiğim yer orasıydı. Bu günlerde HIV topluluğu için yasaların çıkarılmasına yardım ediyorum. Ve ben küresel bir elçiyim, topluluk danışma kurulu üyesiyim ve A Girl Like Me blog yazarıyım. Kuyu ProjesiHIV/AIDS’li kadınlara ve kızlara bilgi, destek ve araç sağlayan kar amacı gütmeyen bir kuruluş.

İngilizce ve İspanyolca dillerinde 40.000 üyeli çevrimiçi destek grupları kurdum. Afrika’daki kabilelerden Güney Amerika’daki Patagonya’ya kadar insanlarımız var. Kendime göbek adım olarak “HIV” olan Maria HIV diyorum. Umrumda değil – insanları bu şekilde çekiyorum.

Örnek olarak liderlik ediyorum ve durumu insancıllaştırarak damgalanmayla savaşıyorum. Ben sadece hayatta kalmakla kalmayıp gelişen uzun vadeli bir kurtulanım. HIV’in dünyadaki en görünür yüzlerinden biriyim ve HIV’li insanların sevebileceğini, evlenebileceğini ve çocuk sahibi olabileceğini gösteriyorum. Umutsuzlara umut veriyorum. Ve HIV kaptığım için pişman değilim çünkü ironik bir şekilde hayatımı kurtardı.

Büyümeme birçok yönden yardımcı oldu: Kendimi sevmeyi, kendime bakmayı ve daha şefkatli ve manevi olmayı öğrendim. Ve hepsinden önemlisi, amacımı bana açıkça gösterdi. Çok şey yaşamış birçok insanla tanıştım ve birlikte çok fazla hayat kurtardık. Başkalarına yardım ederken kendime de yardım ettiğimi gördüm.