İngiltere’de çocukların bağışıklık sistemiyle ilgili araştırma yapıldı. University College London (UCL) ve tabi hastanelerdeki araştırmacılar, semptomları asemptomatikten şiddetliye kadar değişen 19 pediatrik ve 18 erişkin koronavirüs hastasından hava yolu ve kan örneklerinin alınmasının yanı sıra 41 dinç çocuktan denetleme örnekleri toplayarak bunları işledi. Söz konusu çalışmayla, yetişkinler ve çocuklarda ansızın fazla organdaki koronavirüs enfeksiyonu karşılaştırıldı. Araştırmacılar, egzersiz sonunda, interferonların tez konuşlanmasıyla karakterize edilen, çocukların hava yollarındaki daha dinç doğuştan olan gelen bağışıklık tepkisinin, viral replikasyonun erken dönemde sınırlandırılmasına asistan olduğunu ortaya koydu.
Alıştırma, çocuklara kıyasla yetişkinlerde daha yavaş olan bağışıklık tepkisi sebebiyle, virüsün, enfeksiyonun denetim edilmesinin daha baskı olduğu vücudun öteki kısımlarını daha iyi istila edebildiğini gösterdi. Araştırmacılar, yetişkinlerin, kayıtlı bir tehdide cevap saptamak için geçmişte maruz kalma aracılığıyla eğitilmiş büyük hafıza tipi hücreli repertuarını içeren daha uyarlanabilir bağışıklık sistemine sahip olduğunu belirtti. Buna karşılık, araştırmacılar, erişkin bağışıklık sistemi de allah vergisi gelen bir tepkiye sahipken, çocuklarda bunun daha etkin olduğunu ve çocukların solunum yollarındaki enfeksiyona aleyhinde daha süratli bir bağışıklık tepkisi olduğunu ortaya koydu. University College London’dan çalışmanın ilk yazarı olan Masahiro Yoshida, araştırmaya ilişkin yaptığı değerlendirmede, çocukların doğuştan olan gelen bağışıklık sisteminin daha esnek ve yeni tehditlere daha iyi cevap verebilir olduğunu ifade etti. Yoshida, “Moleküler düzeyde gördüğümüz şey, çocuklarda yüksek düzeyde interferon ve çok süratli bir bağışıklık tepkisi fakat bu da çocukların koronavirüsten yetişkinlere göre niçin daha az önemli şekilde etkilendiklerini açıklamaya asistan oluyor.” dedi.
Araştırmanın kıdemli yazarı Marko Nikolic de “Çalışmamız, sadece çocukların başlangıçta daha iyi tepki vermediğini, virüs kana girerse sitotoksik tepkinin daha az zinde olduğunu gösteriyor.” diye konuştu. Wellcome Sanger Enstitüsü’nden Kerstin Meyer de çalışmaya ilişkin şu değerlendirmelerde bulundu: “Basitçe bildirmek gerekirse, allah vergisi gelen bağışıklık tepkisi koronavirüsle savaşmada daha iyi ve çocukların doğuştan olan gelen bağışıklığı daha güçlü oysa bağışıklık bununla beraber birçok hücresel türünü taşıyan kompleks bir bale gibidir. Tetiklenen hücrelerin zamanlaması ve türleri, bir enfeksiyonun nasıl geliştiğini etkileyecek ve bu, yaşa ek olarak her türlü nedenle bireyler aralarında değişecektir.”